Que es la paella valenciana
La paella valenciana es uno de los platos más emblemáticos de la gastronomía española, originario de la región de Valencia. Se trata de un plato de arroz cocinado en una paellera, una sartén amplia y plana, de donde toma su nombre. La autenticidad de la paella valenciana reside en su sencillez y en el uso de ingredientes frescos y de calidad, siguiendo una tradición que se ha mantenido a lo largo de los años.
Ingredientes
- Arroz: Se utiliza arroz de grano corto, que absorbe bien los sabores sin deshacerse, siendo el arroz bomba la variedad más apreciada.
- Proteínas: Tradicionalmente, la paella valenciana incluye conejo, pollo, y a veces pato. También se añaden «garrofón» (una variedad de judía blanca grande típica de Valencia), y en algunas versiones, caracoles.
- Verduras: Ferraura (tipo de judía verde plana), tomate triturado, y a veces, alcachofas.
- Caldo: Aunque el agua puede ser suficiente, el uso de un buen caldo de pollo o de verduras puede enriquecer el sabor.
- Aceite de oliva: Esencial para el sofrito y para conseguir que el arroz adquiera una textura perfecta.
- Azafrán: Proporciona color y un aroma distintivo al plato. Algunas versiones modernas usan colorante alimentario, pero el azafrán es lo tradicional.
- Romero: Se utiliza para aromatizar durante la cocción, aunque no en todas las versiones.
Preparación
- Sofrito: Se inicia con el sofrito de las carnes hasta que estén bien doradas, lo que aporta profundidad de sabor al aceite y, por ende, al arroz. Posteriormente, se añaden las verduras.
- Tomate: Se agrega tomate triturado al sofrito y se cocina hasta que reduce, concentrando los sabores.
- Arroz: Se añade el arroz y se sofríe junto con el resto de ingredientes para que se impregne bien de los sabores antes de añadir el caldo.
- Caldo y especias: Se vierte el caldo caliente (aproximadamente el doble de volumen que de arroz), se añade el azafrán y se ajusta de sal. La proporción de líquido puede variar ligeramente dependiendo del tipo de arroz y de la fuente de calor.
- Cocción: La paella se cocina primero a fuego alto hasta que el arroz absorbe la mayor parte del caldo, y luego a fuego más bajo para completar la cocción sin remover el arroz, permitiendo que se forme la socarrat en el fondo, una capa ligeramente tostada muy apreciada.
- Reposo: Una vez cocida, se deja reposar la paella tapada con un paño durante unos minutos antes de servir.
Servicio
La paella valenciana se sirve directamente en la paellera, colocándola en el centro de la mesa para que los comensales se sirvan. Es común acompañarla con rodajas de limón, que cada quien puede exprimir sobre su porción al gusto, aunque esto también depende de la tradición familiar o regional.
Curiosidades
La autenticidad de la paella valenciana es un tema de debate apasionado, especialmente cuando se trata de los ingredientes permitidos. Los puristas sostienen que añadir ingredientes como chorizo, guisantes o mariscos desvía la paella de su receta tradicional. Sin embargo, existen muchas variantes regionales y familiares a lo largo de España y el mundo, cada una con sus propias adaptaciones y preferencias.
La paella valenciana es más que un simple plato; es una expresión de la cultura y la tradición valenciana, un motivo de reunión familiar y de celebración.
